Weichstahl (Eisen mit niedrigem Kohlenstoffgehalt, das fest und duktil, aber nicht leicht zu vergüten ist), auch bekannt als unlegierter Kohlenstoffstahl und kohlenstoffarmer Stahl, ist heute die am häufigsten verwendete Stahlsorte, da er relativ kostengünstig ist und gleichzeitig gute Materialeigenschaften bietet die für viele Anwendungen akzeptabel sind.
Weichstahl enthält etwa 0.05-0,25 % Kohlenstoff, was ihn duktil und formbar macht. Weichstahl hat eine relativ geringe Zugfestigkeit, ist jedoch kostengünstig und leicht zu formen; Durch Aufkohlen kann die Oberflächenhärte erhöht werden.
Bei Anwendungen, bei denen große Querschnitte verwendet werden, um die Durchbiegung zu minimieren, besteht kein Risiko für Streckgrenzen. Daher ist Baustahl die beste Wahl, beispielsweise Baustahl. Weichstahl hat eine Dichte von etwa 7,85 g/cm3 (7850 kg/m3 oder 0,284 lb/in3) und einen Elastizitätsmodul von 200 GPa (29,000 ksi).
Bei unlegiertem Stahl kommt es zu einer Unrundheit der Streckgrenze, da das Material zwei Streckgrenzen aufweist. Die erste Fließgrenze (oder obere Fließgrenze) liegt höher als die zweite Fließgrenze und nach der oberen Fließgrenze fällt der Ertrag stark ab. Wenn Weichstahl nur an einem Punkt zwischen der oberen und unteren Streckgrenze beansprucht wird, bildet sich an der Oberfläche ein Lüder-Band. Weichstahl enthält weniger Kohlenstoff als andere Stähle und lässt sich leichter kalt umformen und daher einfacher handhaben.
